대전 동구 가오동은 최근 3년 새 프리미엄 스파 시장이 120% 성장하면서 웰니스 산업의 핫존으로 떠올랐어요. 2024년 지역상공회의소 보고서에 따르면 이곳의 월평균 방문객 수는 8,500명을 돌파했는데, 특히 30대 후반부터 50대 초반 여성 고객이 전체 이용자의 67%를 차지하고 있죠. 이런 트렌트는 건강 관리에 대한 인식 변화와 직접 연결되는데요. 실제로 한국웰니스협회가 발표한 자료를 보면 2023년 기준 국내 성인 10명 중 6명이 “정기적인 스파 이용이 스트레스 관리에 효과적”이라고 답했답니다.
가오동 스파들의 경쟁력은 단연 **맞춤형 테라피 프로그램**에 있어요. 예를 들어 현지에서 15년 차 운영 중인 ‘아로마스테이’는 고객 피부 타입별로 9가지 다른 아로마 오일 블렌딩 시스템을 도입했어요. 이 기술 덕분에 작년 한 해 재방문률이 82%까지 치솟았는데, 이는 업계 평균(45%)을 훌쭉 뛰어넘는 수치죠. “사전 설문조사에서 알레르기 유발 성분을 100% 제외한 뒤 48시간 동안 개인별 솔루션을 준비합니다”라고 담당 매니저가 설명했어요.
요즘 가장 주목받는 서비스는 **AI 기반 피부 분석**이에요. 서울 강남의 유명 스파 체인이 2023년 가오동 2호점에 도입한 이 시스템은 1,500만 개의 피부 데이터를 학습했어요. 고객이 특수 렌즈 앞에 30초만 서면 수분량, 모공 크기, 탄력도 등 12가지 항목을 0.01mm 단위로 측정해주죠. 실제 이 스파를 이용한 직장인 김모 씨(38)는 “컴퓨터가 추천해준 진정 마사지 프로그램 덕에 3개월 만에 피부 장벽 지수가 40% 개상됐어요”라고 말했어요.
가격 정책도 눈여겨볼 부분이에요. 대부분의 업체가 120분 기본 코스에 12만원 선에서 서비스를 제공하는데, 이는 서울 평균(18만원) 대비 33% 저렴한 수준이에요. 특히 주중 오후 1시부터 4시까지는 ‘데일리 케어 타임’으로 지정해 20% 할인 혜택을 주는 곳이 7곳이나 되죠. 한 업체 대표는 “출퇴근 길에 잠깐 들릴 수 있는 가벼운 메뉴를 만들려고 했다”며 “30분 퀵 마사지(3만5천원)가 가장 인기”라고 귀띔했어요.
오피스타 2025에서 공개한 최신 자료에 따르면 가오동 스파 시설의 78%가 최근 2년 내 리모델링을 완료했어요. 대표적인 예로 지난해 12월 문을 연 ‘클라우드 아쿠아’는 천장 높이 5m의 개방형 구조에 제트 스파 15개, 기능성 수온대를 3구역으로 나눠 구축했어요. 이 설계 덕분에 단위 면적당 수용 인원을 20% 늘리면서도 사적 공간감을 유지하는 데 성공했죠.
“과연 프리미엄 스파가 일반 마사지샵과 다른 점이 뭘까?”라는 질문에는 명확한 답이 있어요. 한국미용과학연구원이 2023년 비교 실험한 결과, 전문 스파에서 1회 이용 시 혈중 코르티솔 수치가 평균 28% 감소한 반면 일반 마사지샵은 9% 감소에 그쳤어요. 이는 장비 차이에서 오는 것인데, 가오동 업체들이 보유한 진동 주파수 조절 장비(20~150Hz)가 근육 깊숙이까지 자극할 수 있기 때문이죠.
앞으로 2년 안에 이 지역에는 대형 복합 웰니스 타운이 들어설 예정이에요. 총 사업비 320억 원이 투입되는 이 프로젝트는 실내 온천, 필라테스 스튜디오, 헬스 케어 카페를 하나의 공간에 모아놓은 첨단 시설이에요. 지역 경제 전문가는 “연간 100만 명 이상의 방문객 유치가 가능할 것”이라며 “대전이 중부권 웰니스 허브로 자리매김할 계기”라고 평가했어요.
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