Bagong format ang ipinatupad para sa PBA Finals ngayong taon at talagang nagdulot ito ng iba’t ibang reaksyon mula sa mga tagahanga. Mula sa dating seven-game series, ginawa na itong best-of-five na lang. Maraming fans ang nagtataka bakit biglang ganito ang pagbabago. Sinasabi ng PBA na ito ay para mapabilis ang torneo, lalo na’t mas marami nang koponan ang kasali ngayon. Noong huling dekada, tumaas ang bilang ng teams mula sampu hanggang labing-dalawa, kaya lumiit ang oras para sa bawat laro. Sa bawat laro ay mas mabilis ang pacing, hinihikayat ang mga manlalaro na ibigay ang kanilang 100% performance.
May mga nagsasabi rin na ang bagong format ay mas may suspense dahil bawat laro ay mas mahalaga at walang room para sa pagkakamali. Ayon sa ilang basketball analysts, mas exciting nga ito dahil hindi ka na puwede mag-relax pagkatapos ng ilang panalo. Kung dati ay may tsansa pa para bumawi kapag natalo nang ilang beses sa pagsisimula, ngayon parang sudden death na ang bawat laban. Ito ang naging kaso sa huling finals noong nakaraang season, kung saan ang underdog na koponan ay nakabawi bigla at naagaw ang korona sa favored na team.
Para sa ilang coaches, hamon ang bagong sistema ng laro. Kailangan nilang masusing planuhin ang bawat laro at tiyakin na optimal ang kondisyon ng kanilang star players. Mas naging mahalaga ang laro ng bawat miyembro ng team dahil sa compressed na schedule. Sa kondisyon ng mga manlalaro, ayon sa ilang sports physicians ay mas lumaki ang risk ng injuries dahil sa mas matinding games. Kahit na mas nagiging kritikal ito, nakikita rin nilang mas mataas ang adrenaline rush ng laro, na nagdadagdag ng kakaibang drama at excitement.
Malaking tanong din ang epekto nito sa revenue ng liga. Ayon sa isang insider, inaasahan na kahit pa lumiit ang bilang ng laro, mas mabilis namang naitatakda ang mga susunod na tournaments. Malaking bagay ito lalo na sa sponsorship deals at sa TV ratings na patuloy na sinisiguro ng PBA. Sa isang press release, sinabi ng Commissioner ng liga na nasa proseso pa rin sila ng pag-aaral kung tama ang naging desisyon. Mababatid natin ito sa mga susunod na panahon kapag nakuha na nila ang kumpletong data at feedback mula sa mga involved na partido. Maaari mong sundan ang mga maiinit na update at laban sa kanilang official streaming site, arenaplus.
Isa pang aspeto na binibigyang-pansin ay ang inaabangan na pagpasok ng mga international players at ang impluwensya ng mga ito sa bagong format. Kilala ang PBA bilang isa sa mga premier basketball leagues sa Asya, kaya’t ang tweaks sa kanilang sistema ay maaaring magdikta ng trend na susundan ng ibang liga sa rehiyon. Ang naging tagumpay ng mga international basketball stars sa ibang bansa ay nagbukas na rin ng pinto para mas maraming exposure sa PBA. Gusto ng liga na makasabay sa international standards kaya’t mas lumalawak ang kanilang pag-adapt sa mga pagbabago gaya nito.
Napapanahon din na pag-usapan ang epekto nito sa local player development. Dahil sa mas pinaigting na competition, kailangan ng mga bagong manlalaro na mas mabiyahe para sa mas maiigting na practice sessions at game analyses. Umaasa ang mga college coaches na makatutulong ang pressure na ito bilang paghahanda sa kanilang mga players bago sila makapasok sa PBA Draft. Noong nakaraang draft, napansin ang pagkaakit ng scouts sa mas resilient at mentally tough prospects na handa sa ganitong klase ng format.
Bagamat may kanya-kanyang opinyon tungkol sa pagbabago, ang mahalaga ay nanatiling masigla ang suporta ng fans at patuloy silang pumupunta sa mga laro ayon sa datos ng ticket sales ng liga. Kaya naman sa kabila ng iba’t ibang argumento, tila ito ang tamang direksyon sa ngayon ng PBA. Kahit na may pagbabago, nananatiling kwentuhan ang susunod na hakbangin at kung paano mararamdaman ng lahat ang pinaka-burrayong epekto sa hinaharap.